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第282章 天災

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第282章 天災

五月初,國境內災害頻發,西南一地出現地震,中旬,又有欽天監上報,兩顆流星接連墜地。

到了六月,班賀的擔憂應驗了。西邊果然鬧起了饑荒,六城斷糧,餓死數千人。

災情上報到朝廷,華太後一直記著班賀上報的這件事,接到消息反應迅速,立刻下令從周邊征調糧食。但幹旱範圍甚廣,能拿去支援的倉儲餘糧也不多,數量遠遠不夠,華太後又著令戶部即刻撥出錢糧救災。

有人趁機作亂,劫了本就數量不足的糧車,流民哄搶也就罷了,有集結成隊的,還拿著武器,儼然成了一夥不可不除的流匪。

為免有官員在其中渾水摸魚,朝廷不僅調派兵力護送糧食,還要派遣一位欽差監管賑災事宜。

華明德聞風而動,自請前去賑災,不用等其他人跳出來反對,華太後率先便否決了。她是要解決問題,而不是為自己添麻煩。

她並未考慮過文官人選,反而目光看向了宮內的人。

華太後有意派身邊的大太監福祿前去,但這一想法很快打消。

她是信任身邊的太監,但也僅限於這些宦官用得舒心,不會背叛她的層面上。

貪汙受賄之類的事,華太後從未管過,也沒想過要管。

因為她清楚這是不可避免的,宦官在宮中伺候為的就是地位與富貴,這並非一輩子的事,有朝一日年老體衰不能繼續在宮中伺候,想要不落得晚景淒涼,就得要大筆大筆的銀子。

平日收受些賄賂便罷了,派人前去賑災本就是為了督查地方官員,杜絕貪墨賑災款,絕不能將耗子放入糧倉。

考量一多,派去的欽差人選就很有限了。華太後思來想去,還是決定與皇帝商量一番。

趙青煒來到寧壽宮,畢恭畢敬向太後請安:“太後召兒臣來,所為何事?”

華太後道:“賑災運糧、監管救災事宜,需要派個人去,你看,派誰去合適?”

趙青煒笑著道:“太後若是有合適的人選,就按太後的意思辦吧。”

華太後聽見這樣的回答,有些不高興:“皇帝對身邊人能力如何還不清楚麽?挑一個能用的人都要我來做主?”

趙青煒見她是真要自己說,這才說道:“太後,兒臣的確有個好人選。陸將軍時常領命辦外差,辦事能力不差,為人可靠。當年先帝派他去往邰州,既能領兵,鎮得住地方,又不怕他受賄貪墨,我看派他去再合適不過。”

華太後面色稍霽,點頭道:“我記得那事。既然皇帝推薦陸將軍,那便派他去吧。”

趙青煒點頭:“是,兒臣這就下令去辦。”

華太後猶豫片刻,還是說道:“你是皇帝,既然我來問你,那便是讓你拿主意,大可以說出來,不必如此支支吾吾。若有不妥,再協商便是,你若總是什麽都不說,讓朝臣們怎麽看待?”

趙青煒面不更色,仍是笑道:“兒臣知道了。不過兒臣總覺得自己想得不夠周全,不如太後深思熟慮。不管外臣如何看,能將朝政處理好,誰做決定不都一樣?兒臣尊敬太後,孝道本就是我朝開國以來的治國之本,兒臣並未做錯。”

聽他這樣說,華太後心裏很是舒服,皇帝真是懂事了不少。

從仁壽宮出來,趙青煒面上笑容緩緩消失,別有深意望了眼頭頂匾額。

皇帝是君,太後亦是君,等處理了威脅到他的首要問題,餘下的都是可以慢慢解決的“家務事”。

七月,陸旋受命領兵從京中出發,將錢糧運往受災嚴重的地區。

運送錢糧的路程需要時間,哪怕陸旋不斷催促,加快行程,晝夜不息,這樣一支隊伍也走了十來日。

好在地方臨時賑濟沒有停過,應當可以堅持到他們抵達。

本就不太樂觀的想法,越是接近受災區,越是變得沈重。

連夜趕路的陸旋領兵路過一個村莊,隊伍中隔一段燃著一支火把,勉強照明。

陸旋騎在馬上尚且不覺,一心只往前趕,忽然後邊傳來一陣嘈雜,陸旋扯了扯韁繩,停下腳步。

他向來要求隊伍紀律嚴明,這些士兵訓練有素,不會無故喧嘩,不等陸旋發話,跟在身後的何承慕機靈地說道:“將軍,我去看看。”

陸旋一點頭,他便接過一支火把,調轉馬頭向後跑去。

沒一會兒,何承慕面色古怪地跑了回來:“將軍,沒出什麽大事,就是一輛運糧車壓到東西,顛簸了一下,掉了幾袋糧食。”

陸旋道:“拾起來就繼續出發吧。”

見何承慕欲言又止的模樣,陸旋問:“壓到什麽不得了的東西了?”

何承慕小聲道:“是人骨頭。”

他方才到後方去查看,身後運糧食的車夫說,在這段路上前行時,總聽見“哢嚓哢嚓”的聲音,還以為是壓到了樹枝,一直沒在意。

結果剛才那一下顛掉了糧食,他這才打著火把下車查看。這一眼可嚇得不輕,車輪壓到的,是一根腿骨。

之前那些聲音,根本就不是壓斷的樹枝,而是遺落在路上的人骨。

這一發現周圍人都被嚇到了,喧嘩聲都傳到了陸旋耳朵裏。

他們初來乍到,天黑路又不熟,大晚上壓到那麽多人骨,能不慌嗎?

人心有些散了,要是不能重整隊伍,強制繼續前進,也會進度緩慢。

陸旋猶豫著要不要停下,就見何承慕指著前方:“將軍,咱們就在前面歇一晚吧。”

何承慕看見前方有房屋的影子,忍不住說道:“大家夥兒肯定都餓了。”

陸旋回頭看了眼隊伍,他們早上出發一直到現在,只歇了一小會兒,趕路雖然要緊,也不能讓跟隨自己的士兵過度勞累。

陸旋點頭:“好。傳令下去,今晚在村外安營。”

為了不擾民,陸旋的隊伍從不在村裏駐紮,也不入城,夜裏就地安營,怎麽方便怎麽來。

紮好了簡易帳篷,生起火堆,陸旋和士兵們一起隨便吃了幹糧,目光望著不遠處的村莊,時不時看何承慕兩眼。卻發現他吃得頭也不擡,要這會兒偷襲,怕是一打一個準。

何承慕滿心滿眼都是手裏的幹糧,吃得專心致志,都沒發現上峰盯他看了半天。

等了好一會兒,他才吃下最後一口,陸旋開口:“小何,跟我去村裏看看什麽情況。”

被點了名,何承慕一抹嘴,倏地站起身:“誒!”

安排所有人原地等待,陸旋和何承慕兩人端著弩機進了村子。

村裏一盞燈都沒點,聯想到來路上壓到的白骨,寂靜暗夜中,這座村子彌漫著一股詭譎的死氣。

不確定村裏情形,陸旋對何承慕示意熄了火把,一會兒進去小心點兒。

何承慕心裏直發毛,將軍下令不得不從,不情不願將唯一的光源在沙土裏掃了幾下,火光一滅,眼前視野中一片漆黑,伸手不見五指。

好一會兒才緩過來,借著天上月光,模模糊糊能看到房屋輪廓。

這樣好像更可怕了!

何承慕愁眉苦臉跟在將軍身後,陸旋一面往前走,一面警覺聽著周圍所有動靜。忽然有說話聲從一間房屋傳來,陸旋直奔聲音傳來的屋子而去。

在窗外側耳聽了聽,說話聲還在繼續,似乎是老婦和孩子的聲音。

陸旋看了眼何承慕,朝門努努嘴:你上。

何承慕睜大雙眼,指了指自己:我?

雖然他長得人畜無害,為人可親,很招老人喜歡,可大晚上去敲人家的門,還沒看見臉都得給人嚇死了!

這村裏透著古怪,陸旋想了想,一招手:回去,明日一早再來探查。

兩人正準備走,又聽見一串腳步聲,似乎不止一個人。

借著夜色掩護,陸旋與何承慕蹲在墻角,遠遠看見兩個鬼祟人影靠近。

陸旋按著何承慕的肩,看著他們越來越近,這時另一個方向又來了一個身影。

先來的兩人停下腳步,似乎朝那人看,片刻後,像是無聲中達成某種默契,三人一同走到了門前。

不比陸旋與何承慕猶猶豫豫,那三人直接擡手用力砸門:“開門,快開門!”

“媽的,竟然在裏面頂住了門,你們以為這樣就躲得過去嗎!”

“老子砸了你的門!”

靜夜中響起威脅暴怒的人聲,聽著聲量格外的大,何承慕渾身一震,有些惱怒。

這些家夥,一看就不是什麽好東西!這屋裏聲音聽起來只有婦人小孩,三個大男人這樣兇神惡煞要強闖,都不需要問緣由,打就是了!

那三人行動不需要言語,陸旋與何承慕也不需要。

兩人繞到身後靠近,一個鎖喉頂膝就放倒兩個,另一個聽見異響回頭,被何承慕照面就是一拳,當即慘叫一聲倒在地上。

那三人正值壯年,身強體壯,但在陸旋二人面前過不了一招。

何承慕揪起其中一人的領子:“不是說鬧饑荒嗎?大晚上不在家裏躺著養精神,跑出來消食來了?”

“大爺饒命,大爺饒命啊!”那人像是不會說別的話,翻來覆去就是求饒。

那兩個一見自己沒被抓著,連滾帶爬地跑了。

“真是狗東西,同伴都不要了。”何承慕撇撇嘴,狠狠甩開手裏那人,真是碰都不想碰他。

那三人一跑,陸旋不想夜場夢多,萬一他們一走,又發生了什麽,他難辭其咎,這麽一鬧索性放開了,上前輕敲那扇門。

“有人嗎?我們是運糧的官兵,路過你們村子,特地找戶人家來問問。”陸旋說道,“若是你們不願開門,隔著門說話也可。”

“奶奶……”

屋裏響起小孩的聲音,但短促的結尾像是被人突然捂住了嘴。

陸旋接著說道:“我們運送的是朝廷賑災糧,若是這村子災情嚴重,我會酌情處理,去找村官留下一些糧食。若是不嚴重,我們明早便會離開。”

此話一出,屋子裏的人立刻按捺不住,急忙出聲:“您,真的是運糧的官兵老爺?”

老婦人走到跟前,生怕隔著門他們就要走了,動作有些遲鈍地挪動堵著門的重物,將門打開來。

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